Ik kom net terug van een vakantie naar Amerika en het was daar precíes zoals ik het me had voorgesteld. Alles is er groot – van de auto’s tot de drankjes, de mensen zijn super vriendelijk en het eten is er vet. Ik begon mijn reis in het zonnige Californië, LA om precies te zijn, en vanaf daar reisde ik door naar city of sins Las Vegas. Ja jongens, die had ik zelf ook niet zien aankomen. Hoe het daar was? Dat zal ik je vertellen…

Los Angeles

Los Angeles. Bekend vanwege Venice Beach, Hollywood en het eindeloze verkeer. Wat? Dat laatste merk ik bij aankomst. Mijn hotel is op zo’n twee kilometer van het vliegveld maar de transfer doet er ruim een half uur over. Ik ben redelijk jetlagged maar we mogen niet klagen, ik ben in LA! Na mijn eerste nacht in het vliegveldhotel is het tijd om naar mijn échte bestemming te gaan. Een fijne AirBnb-accomodatie bij Long Beach – een van de stranden in het zuiden van LA.

Ons ‘strandhuis’ is in het echt nog mooier dan op de foto. De blauw met witte inrichting zorgt voor het strandgevoel en de tafel is al gedekt met borden en wijnglazen. Hier kan ik wel aan wennen.

Ik ben naar Amerika afgereisd om een vriend op te zoeken die daar woont en werkt en het is mijn eerste bezoek aan de States. Toch staat een bezoek aan dit bijzondere land al een tijd op mijn wishlist. Ik vind het een enorm fascinerende cultuur – aan de ene kant ontzettend fout maar aan de andere kant ook fantastisch. Amazing, yes!

Ik had bepaalde verwachtingen en die blijken allemaal te kloppen. Overal waar je komt vragen ze ‘hello, how are you’, wandelen en fietsen in de stad (en erbuiten) kennen ze niet en fastfood is op elke straathoek te vinden.

Ik heb gekozen voor California vanwege het zonnige weer. Na de lange donkere winter in Nederland ben ik toe aan zon en strand. Ik heb maar twee dingen op mijn to-visit lijst: Venice Beach en Victoria’s Secret. Dus dat doen we dan ook.

Venice Beach

Venice Beach is een iconische plek waar je mannen zich kunt zien opdrukken en skaters indrukwekkende tructjes ziet uitvoeren. En natuurlijk mogen de surfdudes niet ontbreken. Als je iets afwijkt van de boulevard vind je allerlei schitterende muurschilderingen. En natuurlijk is er een Baywatch strandhuisje.

Reis Nevada

Na een paar dagen LA is het tijd voor een vier uur durende tocht door de woestijn. Hier had ik me het meest op verheugd – je bent een natuurliefhebber of niet. Heel eerlijk: dit viel me een beetje tegen. Op de heenweg nemen we de auto. Er zijn niet veel plekken om te stoppen om foto’s te maken en ik had meer zandwoestijn verwacht.

Tip: neem de bus. Op de terugweg namen we die, en die was super comfortabel. Als je zorgt voor een plek op het bovendek heb je goed uitzicht en kun je genieten van spectaculaire bergtoppen – volgens mij hebben we op de heenweg ook een andere route genomen. De prijs voor een busticket is goed te doen (zo’n €15 a €20).

Las Vegas

En dan is het tijd voor Las Vegas! In my defence, ik heb de plek niet uitgekozen. Mijn reisgenoot leek het een goed idee, en omdat LA mijn uitgekozen plek was is het wel zo eerlijk om daarin mee te gaan. En Las Vegas heeft nog een voordeel: alles is er stukken betaalbaarder.

Want Amerika is duur! In de steden is de goedkoopste kamer zo’n €120 per nacht en heb je ook echt een heel erg basic kamer. Uitwijken naar AirBnb kan maar de prijzen blijven vergelijkbaar. In Las Vegas betaal ik dit ook, maar het is er 10x luxer dan in LA!

Ik neem me van tevoren aan zo veel mogelijk te ontspannen hier. En dat lukt prima in ons hotel Palms Place, We zitten op de vijftigste verdieping dus hebben goed uitzicht op de stad. Een prachtig gezicht ‘s avonds met alle lichtjes. En ik moet achteraf mijn mening herzien: ik heb het heel erg naar mijn zin gehad hier!

Dat komt ook omdat ik op reis vaak de niets-moet-alles-mag-houding heb. Wil ik twee dagen op mijn hotelkamer blijven en een boek lezen? Prima. Het hotel is ook een resort, zo is er een restaurant, spa en zwembad. Via de hal loop je zo door naar het casino-gedeelte waar je ook allerlei eettentjes vindt. Het ligt iets op afstand van de strip, waardoor je de levendigheid binnen handbereik hebt maar het wel stil is ‘s nachts. Heerlijk!

De tweede dag dat ik in Las Vegas ben besluit ik dat een bezoek aan the strip toch niet mag ontbreken. Alles gebeurt hier. Ik wil graag naar Venetië, New York en Parijs. Tenminste, dat is hier in het klein nagebouwd.

Het mooiste hier vond ik de fonteinshow bij het Bellagio. Deze vindt elk half uur plaats. Ik zag ‘m overdag maar kan me voorstellen dat het bij nachtlicht nog veel spectaculairder is.

En na zo’n twee dagen Las Vegas is het tijd terug te keren naar LA. Vanaf daar vlieg ik vrij snel weer terug naar Nederland. Het is een bliksembezoek, maar net lang genoeg om kennis te maken met de Amerikaanse cultuur, het prachtige landschap en wat andere highlights. Ik koos bewust voor een kort bezoek omdat Layla tijdens het boeken van mijn reis nog in leven was en ik haar niet te lang alleen wilde laten.

Wat ik in korte tijd gezien heb bevalt me wel. Ik kom graag een keer terug om de nationale parken te bekijken!

Verblijf in Las Vegas

Hotel & Spa Palms Place / zo’n €120 per nacht via Booking

Ben jij al eens in Amerika geweest?